พายุฝุ่นขนาดมหึมาสองลูกปรากฏขึ้นบนดาวอังคารระหว่างวันที่ 18 ก.พ. ถึง 6 มี.ค. 2017 (เครดิตภาพ: นาซา)เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่เห็นพายุฝุ่นระดับภูมิภาคที่สองบนดาวอังคารเบ่งบานเพียงสองสัปดาห์หลังจากอีกลูกหนึ่งในเส้นทางพายุเดียวกันยานสํารวจดาวอังคารลาดตระเวนดาวอังคาร (MRO) ของนาซาแสดงให้เห็นว่าพายุทั้งสองลูกก่อตัวขึ้นในพื้นที่ Acidalia ทางตอนเหนือของดาวอังคาร จากนั้นเคลื่อนตัวไปยังซีกโลกใต้และขยายให้ใหญ่กว่าสหรัฐอเมริกา ในขณะที่เส้นทางเป็นปกติความถี่ของพายุก็ไม่คาดคิด
”สิ่งที่เราพยายามทําความเข้าใจคือสภาพอากาศของดาวอังคาร” Richard Zurek หัวหน้านัก
วิทยาศาสตร์ของโครงการดาวอังคารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA และนักวิทยาศาสตร์โครงการ MRO กล่าวความลึกลับอย่างหนึ่งคือสิ่งที่กําหนดขนาดของพายุฝุ่น มีพายุท้องถิ่นจํานวนมากไม่กี่แห่งที่กลายเป็นภูมิภาคมากขึ้นและน้อยลงที่ฝุ่นพอลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศจะกลายเป็นโลก Zurek กล่าวจนถึงตอนนี้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าพายุฝุ่นทั่วโลกมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนในซีกโลกใต้เมื่อดาวอังคารอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุดและความร้อนอยู่ที่ระดับสูงสุดเพื่อสร้างลม วงโคจรมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงทุก ๆ 100,000 ปี ดังนั้นในสมัยก่อนเมื่อวงโคจรวงรีของดาวอังคารสัมผัสกับส่วนอื่น ๆ ของดาวเคราะห์เพื่อให้ความร้อนสูงสุดการสร้างฝุ่นอาจเกิดขึ้นแตกต่างกัน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่ายังแน่นอน Zurek ชี้ให้เห็น
มีเพียงอนุภาคฝุ่นที่เล็กที่สุดเท่านั้นที่ยกขึ้นสูงในชั้นบรรยากาศ บางครั้งเศษฝุ่นขนาดใหญ่ก็กระโดดไปตามพื้นผิวและขจัดวัสดุที่ละเอียดกว่าที่ลอยขึ้น พายุฝุ่นทั่วโลกเกิดขึ้นสองสามครั้งนับตั้งแต่นาซาเริ่มสังเกตดาวอังคาร ตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือพายุฝุ่นในปี 1971 ที่โหมกระหน่ําเมื่อ Mariner 9 โคจรรอบโลก นักวิทยาศาสตร์เห็นยอดเขาของภูเขาไฟที่โผล่ขึ้นมาเหนือเมฆ แต่ไม่มากอย่างอื่น พายุฝุ่นโลกครั้งล่าสุดคือปี 2007
ภาพสองภาพในปี 2001 จากกล้อง Mars Orbiter Camera บนวงโคจรสํารวจดาวอังคารทั่วโลกของ NASA แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในรูปลักษณ์ของดาวเคราะห์เมื่อหมอกควันที่เกิดจากกิจกรรมพายุฝุ่นในภาคใต้กลายเป็นที่เผยแพร่ไปทั่วโลก (เครดิตภาพ: นาซา / JPL / MSSS)
ในขณะที่ฝุ่นดาวอังคารครองชั้นบรรยากาศที่ต่ํากว่าฝุ่นจากแหล่งอื่น ๆ เช่นดวงจันทร์ของดาวเคราะห์โฟบอสและดีมอสจะถูกโรยในส่วนบน แบบจําลองใหม่ที่มีพื้นฐานมาจากยานอวกาศ Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) ของนาซาชี้ให้เห็นว่าฝุ่นส่วนใหญ่มาจากแหล่งดาวเคราะห์ระหว่างดาวเคราะห์
”พบว่าอัตราการไหลของดาวอังคารถูกครอบงํา (~2 ลําดับความสําคัญสูงกว่า) โดยอนุภาคระหว่างดาวเคราะห์เมื่อเปรียบเทียบกับฝุ่นที่เกิดจากดาวเทียม” Jayesh Pabari และ P.J. Bhalodi กล่าวในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Icarus
”มีการอนุมานว่าฝุ่นที่ระดับความสูงของดาวอังคารอาจเป็นดาวเคราะห์ระหว่างดาวเคราะห์ในธรรมชาติ”
พวกเขากล่าวต่อ “และความคาดหวังของเราเห็นด้วยกับการสังเกต MAVEN”Zurek กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์กําลังติดตามการล่มสลายของฝุ่นในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
และเห็นการพุ่งสูงขึ้นเมื่อดาวหาง Siding Spring ซูมเข้าใกล้ดาวเคราะห์ในเดือนตุลาคม 2014 ไม่นานหลังจากที่ MAVEN มาถึง ยานอวกาศตรวจพบฝุ่นชนิดใดชนิดหนึ่ง — แมกนีเซียม — ที่ถูกทําให้เป็นไอออนเมื่อมันตกลงสู่ชั้นบรรยากาศทําให้เกิดแสงออโรร่า
อย่างไรก็ตามที่ระดับความสูงสูงฝุ่นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศมากนัก Zurek กล่าว บางครั้งอนุภาคจะเพาะเมฆ แต่นั่นก็เกี่ยวกับมัน Zurek เสริมว่าผลกระทบอาจแตกต่างกันในอดีตโบราณเมื่อมีดาวเคราะห์น้อยที่เกาะเล็กเกาะน้อยสับสนรอบระบบสุริยะมากขึ้นและทําให้ฝุ่นตกลงสู่ดาวอังคารมากขึ้น
รายงานล่าสุดของสื่อบางฉบับที่กล่าวถึงเอกสารดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าวงแหวนฝุ่นอาจก่อตัวขึ้นรอบดาวอังคาร แต่ Zurek กล่าวว่าไม่มีหลักฐานว่ามีวงแหวนขนาดใหญ่เกิดขึ้น หรือแม้แต่วงแหวนที่หวงแหน เช่น วงแหวนรอบดาวพฤหัสบดีโรคอัลไซเมอร์และ / หรือโรคฮันติงตันในช่วงชีวิตของพวกเขาและพวกเขาสังเกตเห็นผลเดียวกันของ TMEM106B ต่อความชราของสมองในคนเหล่านั้น
”TMEM106B เริ่มมีผลเมื่อผู้คนมีอายุครบ 65 ปี” Abeliovich “จนถึงตอนนั้น ทุกคนอยู่ในเรือลําเดียวกัน แล้วก็มีความเครียดที่ยังไม่ได้กําหนดบางอย่างที่เตะเข้ามา หากคุณมียีนที่ดีสองชุดคุณจะตอบสนองต่อความเครียดนั้นได้ดี หากคุณมีสําเนาที่ไม่ดีสองชุดสมองของคุณจะแก่ลงอย่างรวดเร็ว”นักวิจัยกล่าวว่า TMEM106B อาจเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสําหรับนักวิจัยที่หวังจะสร้างการรักษาที่สามารถชะลอความ
